Zachodnia część Małopolski, a zwłaszcza powiaty oświęcimski i wadowicki, są znane z prosperującej hodowli ryb. Wyjątkowo popularnym gatunkiem ryby w tym regionie jest karp, który przez wiele wieków zdobił stoły królewskie i książęce. W dzisiejszych czasach ten szczególny gatunek staje się dla wielu symbolem świąt Bożego Narodzenia. Stawy rybne w tym regionie rozciągają się na setkach hektarów.
Unikalność karpia zatorskiego ma swoje korzenie już w XII wieku, kiedy to zakon cystersów założył w Zatorze pierwsze stawy hodowlane. Podobnie starą tradycję posiada gospodarka stawowa w Osieku, gdzie pierwsze stawy powstały na przełomie XII i XIII wieku. Nieco później, bo w XV wieku zaczęto hodować ryby na terenie Brzeszcz, konkretnie na stawach Nazieleńce.
Bezpłatna przekazywane z pokolenia na pokolenie wiedza o hodowli ryb, bogata w wielowiekowe tradycje, bez wątpienia przyczynia się do wysokiej jakości i popularności hodowanych tu ryb. Dodatkowo, czyste środowisko i naturalne pożywienie dla ryb mają nieoceniony wpływ na ich jakość. Stawy w tym regionie, które pokrywają setki hektarów terenów powiatów oświęcimskiego i wadowickiego, są zasilane przez wody trzech rzek: Wisły, Skawy i Wieprzówki. Dolina Karpia, która obejmuje siedem gmin tych powiatów, posiada ponad 100 stawów o łącznej powierzchni około 3000 ha.