Zeszły rok był niezwykły dla firm przewozowych działających na terenie Małopolski, które zanotowały rekordową liczbę pasażerów korzystających z ich usług. W sumie, użyteczność kolei potwierdziła liczba ponad 20 milionów osób, które skorzystały z transportu kolejowego na terenie tego regionu. Władze Małopolski są zaniepokojone tym trendem i starają się zwiększyć liczbę dostępnych pociągów, aby sprostać rosnącemu popytowi i zapewnić więcej możliwości podróżowania.
„W 2023 roku, ponad 20 milionów osób skorzystało z usług kolei w Małopolsce. To niewątpliwy rekord i ogromny sukces. Najważniejsze podziękowania należą się pasażerom, którzy doceniają bezpieczeństwo i konkurencyjność komunikacji kolejowej w porównaniu do transportu samochodowego. Przykładowo, podróż pociągiem z Wieliczki do Dworca Głównego w Krakowie trwa około 21 minut, dojazd na lotnisko w Balicach – około 20 minut, a do Zabierzowa jeszcze krócej” – powiedział Łukasz Smółka, wicemarszałek Małopolski.
Każdego dnia, w ramach oferty kolejowej w Małopolsce, uruchamianych jest 437 pociągów: 211 należy do Polregio, 192 do Kolei Małopolskich i 34 do Kolei Śląskich. W ciągu ostatniego roku, firmy przewozowe działające na terenie Małopolski przewiozły 20,15 miliona pasażerów, co stanowi wzrost o prawie 4 miliony w porównaniu z rokiem 2022. Dla porównania, w 2010 roku liczba ta wynosiła ponad 12 milionów, a w 2015 – ponad 7 milionów. W 2018 roku przewieziono 12,32 miliona osób, a rok później – 11,95 miliona. Liczba ta spadła podczas pandemii: w 2020 roku wyniosła ona 7,82 miliona, a rok później – 8,78 miliona. Wreszcie, w 2022 roku odnotowano wzrost do liczby 16,4 miliona przewiezionych pasażerów.